此文摘錄自《魔球》楊照【推薦序】
棒球是什麼？
對非球迷、不看棒球的人來說，棒球就是一項運動，不多也不少。對家裡有小孩參加校隊、偶爾去看看一堆小朋友在場上懵懵懂懂打球的人，棒球是童戲或童年往事，長大成人就可以，也應該丟掉的。
球迷的態度可就不一樣，其中又分重度輕度。輕度球迷不時打開電視看球局轉播，偶爾心血來潮買票進場看一場棒球，人生變得不再那麼無聊，抒解了工作與家庭的壓力。重度球迷呢？每年球季來臨，就如同植物逢春再生，季後賽時心中除了棒球別無他物，等到球季結束，整個人好像要隨空蕩蕩冷清清的球場一起冬眠，什麼事都不要做才好。他們的生活作息依附在棒球上，他們最大的喜怒哀樂都被棒球場牽動著。
人生受到棒球最深刻影響的，還不是重度球迷。更往上看，別忘了還有實際在球場上投打跑、下指令、定策略的球員和教練們。在職業棒球的領域，棒球就是這些人的生活與生涯。薪水、職位、尊嚴、名聲，哪一樣不是依靠棒球？棒球，尤其是球場上表現的好壞就是一切。
棒球是認真且麻煩的一門行業，兒戲不得。再進一步看，棒球還是一門產業，而且是產值規模相當驚人的一種產業。對在台灣經營職棒的人而言，一支球團每年進帳超過億元，是背後母公司最重要的宣傳、形象識別。對在美國經營職棒的人而言，那更不得了，棒球是生意，而且是進出數量大得不得了、結構多層複雜得不得了的大生意。
不只大，而且複雜。每支大聯盟球團都要養自己的小聯盟球隊，形成「穀倉」，確保充沛兵源。球團要不斷每年每年進用新人、淘汰老將弱將，安排各級球員轉戰各地參加比賽，還要經營球迷、照顧球場、發展周邊商品、塑造品牌形象。球隊既是媒體報導的對象，自己也是一種媒體、一種廣告載體、一種行銷通路。
更複雜的是，美國職棒球團必須在好幾個不同層次不同面向競爭。最簡單、最直接的，是球隊和別的球隊打球輸贏的競爭。贏球當然可以吸引比較多觀眾，得到較高的轉播權利金；輸球就很難拉得住球迷了。可是現實場上要贏球，得靠球團長期培養的人才、好的人才。能上場比賽就那麼幾個人，任何一個位置比輸人家，整體就難有勝算。人才培育的競爭，常常比現實場上的競爭更難看清楚。
但球迷又不是光衝著輸贏來看球的，他們還要看明星。有明星的，輸球也還不錯難看，有人願意看。明星既不會從天上掉下來，也不是從土壤裡自己長出來，而是要靠球團去挖掘、去培養、去凸顯、去行銷。
美國職棒每支球隊都有主場，於是球團還有一項經營重點：跟這座城市的市政府、這個州的州政府經營政商關係。市政府州政府願意和球隊搏感情，大手筆幫你蓋球場、蓋停車場、蓋前往球場的交通系統，球團自己的財務壓力就減少了一半。反過來，市政府州政府袖手旁觀不願幫忙，球團得靠自己的力量去建立「巿民關係」關係，那通常會是災難一場。
對球團而言，最高層次的競爭就是整體經營表現上的競爭，用白話說，就是球團賺不賺錢、賺多少錢的競爭了。
棒球是生意，是一門龐大的生意，所以棒球，尤其是美國職棒，當然有條件發展出一套生意經，一套如何應付這些複雜層次經營問題，在不同面向上怎樣做對策略、做好管理的棒球生意經。
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