【北縣平溪】菁桐老街

 
（攝於2008/10/19）

進入菁桐老街之前，會先看到這個象徵礦坑生活的雕像，很多人會在這裡拍照留念！

 
（攝於2008/10/19　菁桐車站內）

菁桐坑位於平溪基隆河最上游，也是平溪支線鐵路的終點，原是一個繁華的礦業聚落，隨著煤礦收坑停採而沉寂，遺留下不少採礦遺跡，如：棄置煤坑廢土的堆煤場、輻輳於菁桐車站的運煤臺車道、日式員工宿舍等，近來成為拍攝鄉土劇的最佳場景。

從北上方向而來，菁桐是平溪鐵道的最終一站，也曾經是平溪線煤業之首。雖比不上前一站「平溪」，卻曾在全台民眾票選二十世紀內台灣最重要的100大歷史建築入榜。

這裡的古蹟和寧靜的山城小鎮，與車站、 太子賓館和「北海道」宿舍群，所散發出來的濃濃日本風，到菁桐的旅行，會讓人意猶未盡。


（攝於2008/10/19）

傳說中：菁桐是在乾隆年間由泉州人李大青率先開墾的地區；也有另一說法是以往此地多為野生菁桐樹，而命名為。民國5、60年代男女礦工紛紛跨過鐵路平交道上工，男的鑽進地下挖煤，女的在洗煤場裡依煤的大小撿煤分級，撿好的煤順著輸送帶，直接上了等在下面的運煤車，蒸汽火車鳴鳴的鳴叫，把地底下的男人挖出的煤，火車載走了煤，也換來了菁桐人的營生。

歷史對菁桐記錄了一切，在煤業興盛的年代，菁桐和平溪線其他車站一樣倚靠煤為生，但是菁桐是眾車站中的首，又是最大的礦坑，更是許多煤業重要決策者做出重大決策的所在。煤業沒落後，同線的車站，轉為觀光目的地或天燈重鎮，多數人對平溪線火車的記憶，若不是平溪，就是十分，菁桐卻被人遺忘.....

（可是那天我的老街車站之旅，卻發現一個重大的事實，平溪和十分的人潮都明顯比菁桐少了很多，可能是現在菁桐也變成了一個著名的景點了吧！那天就看到了一群遊客在拍團體照）

繁華落盡的菁桐多了一份山城的寧靜，最適合悠閒漫步的地點。

位於平溪鐵路起點亦是終點的菁桐站，從前多為野生菁桐樹，因而稱為『菁桐』。是所有車站中保留往日樣式最具古風的地方，日式古風木製建築、礦場舊跡，站內有古樸的鐵道機具，是平溪地區最典型的礦業聚落，因台陽礦業公司所屬的石底煤礦與菁桐煤礦的大小坑口陸續開發，以及平溪鐵路完成使聚落脫離農業型態轉型為礦業聚落。


（攝於2008/10/19）

平溪線通車八十多年來，鐵道修修補補，連火車車廂都換了，八十多年的菁桐車站卻保存的相當完整，外觀也很乾淨，它也是台灣目前僅存的四個木造火車站之一。

車站內保存了一些鐵道的老設施和物件，如手搖的電話、電氣路牌閉塞器等。目前菁桐站只有一位站員打理全站，不過全盛時期有十二位站員， 車站旁邊的兩層樓建築，就是昔日的鐵路宿舍，有十多間房，可以想像當時車站的規模。

菁桐車站曾於民國83年徹底整修過，然而數張日據時代古老的辦公桌，保險櫃現在還在使用；此外，當時為防止火車相撞所使用的閉塞器和古老的電話筒，現在也還保存著。

菁桐車站必須經由橋頭邊的市場走小巷子進入，一般遊客似乎也較少由此處搭乘火車，事實上本車站正是平溪小火車的起始站，也可說是終點站。


(攝於2008/10/19)