蝴蝶夫人 ( Madama Butterfly )這套歌劇很難,但也很易介紹。很難,因為已經有許多專家介紹過這套歌劇;很易,因為完全不懂歌劇的人,都聽過蝴蝶夫人這個名字。 蝴蝶夫人 是名震四海意大利歌劇作家普契尼( Giacomo Puccini, 1858-1924 )三大名作之一。其他兩大是 波希米亞人 ( La Boheme )和 托斯卡 ( Tosca )。事實上,普契尼所寫的每一套歌劇都非常出色,只不過這三套被演出的次數最多而已。筆者曾經介紹過威爾第( Giuseppe Verdi, 1813-1901 )的作品。威爾第與普契尼這兩個大名經常被排在一起,如果威爾第被稱為“劇聖”,普契尼則配被稱為“劇仙”。 蝴蝶夫人 的劇情是普契尼根據1897年在美國出版的一部同名小說 蝴蝶夫人 而編寫。這部小說的作者是約翰路德郎( John Luther Long, 1861-1927 )。 普契尼 約翰路德郎 郎氏是一個基督徒,他本身的職業是律師。他的姐姐和姐夫是傳教士,曾經被差往日本長崎宣教。郎氏本人雖然從來未到過日本,但是他對日本的文化和風土人情十分嚮往。他的名著“蝴蝶夫人”的資料,大部分是從他的姐姐和姐夫而來。恰巧,當他的姐姐和姐夫到達長崎之前,在長崎就發生一個悲劇。有一個藝妓名喚山村鶴( Tsuru Yamamura ),與一個英國商人結婚,生下一個兒子,後來遭丈夫遺棄,結果自殺而死,她的兒子留在一間教會學校讀書。因為山村鶴生前愛穿繡有蝴蝶的和服,親友就叫她做蝴蝶夫人。郎氏的小說,可能就根據這個故事而改寫。當普契尼寫他的蝴蝶夫人的時候,也非常小心。他曾經親自到日本大使館,虛心向日本領事請教。